Em janeiro, enquanto a implosão da semana dos escritores de Adelaide chegava às manchetes em toda a Austrália e no mundo, Rosemarie Milsom observava de perto.
O juízo do festival de Adelaide, que supervisiona o AWW, substituiu a diretora do festival literário, Louise Adler, e desconvidou a autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah por razão de comentários anteriores que ela fez sobre Israel e o sionismo. Esta decisão resultou não num festival mais cómodo e menos discutível porquê os membros do juízo esperavam, mas sim num boicote de murado de 200 escritores, na exoneração de Adler – seguida por todo o juízo –, num potencial processo por maledicência contra o primeiro-ministro da Austrália do Sul e no colapso da AWW.
Ainda não era de conhecimento público que, porquê diretor do festival de escritores de Newcastle, Milsom também havia contratado Abdel-Fattah, cinco meses antes. Mas Milsom previu que exatamente essa controvérsia poderia sobrevir e estava se preparando há meses.
Na sexta-feira, a AWW anunciou que Milsom foi nomeada a novidade diretora da AWW – uma posição que ela aceitou com excitação e cautela compreensível. Ela frequenta frequentemente e admira o compromisso “maravilhoso” da AWW em manter as sessões gratuitas: “Cresci numa família monoparental em Sydney e o entrada a eventos artísticos gratuitos realmente moldou quem eu sou… Ficaria chocado se isso mudasse”. Ela acrescenta rindo: “Acho que se assim fosse, haveria uma indignação muito mais sumarento do que o que aconteceu nascente ano!”
De volta a isso. Tanto Newcastle quanto Adelaide tomaram a decisão de convocar Abdel-Fattah, mas unicamente um implodiu. Portanto, o que foi dissemelhante para Milsom?
Em fevereiro, com as cinzas do AWW ainda fumegantes, a deputada liberal de Novidade Gales do Sul, Aileen MacDonald, usou o parlamento estadual para revelar que Milsom também havia contratado Abdel-Fattah e questionou por que o festival estava recebendo US$ 250 milénio em financiamento estatal. O primeiro-ministro, Chris Minns, chamou o festival de Newcastle de “louco” e “divisivo”, mas disse que não iria intervir – até logo talvez consciente do desenvolvimento…
